「中秋の名月」と聞いて、毎年同じ日にやってくるものだと思っていませんか。
私は、ついさっきまで、毎年決まった日なのだと思っていました。
ところが、実は違います。
2026年の中秋の名月は、9月25日。
2025年は10月6日でした。
そして2027年は9月15日です。
年によって、かなり違います。
しかも2026年には、もう一つ不思議なことがあります。
9月25日の中秋の名月は、満月ではありません。
満月になるのは、その2日後の9月27日。
では、そもそも「中秋の名月」とは何なのでしょうか。
なぜ毎年日付が変わるのでしょうか。
そして、なぜ昔から私たちは秋になると月を眺めるのでしょうか。
知っているようで意外と知らない「中秋の名月」を見ていきます。
中秋の名月は、毎年同じ日ではない
中秋の名月とは、
太陰太陽暦の8月15日の夜に見える月
のことです。
太陰太陽暦は、明治時代まで日本で使われていた、月の満ち欠けをもとに日付を決める暦です。
現在私たちが使っているカレンダーとは仕組みが違います。
そのため、昔の8月15日を現在のカレンダーに当てはめると、毎年同じ日にはなりません。
たとえば、
2025年は10月6日。
2026年は9月25日。
2027年は9月15日。
「中秋の名月」という行事は毎年ありますが、現在のカレンダー上の日付は動くのです。
だから、
「今年の中秋の名月はいつ？」
と毎年確認する必要があるんですね。
そもそも、なぜ「中秋」？
もう一つ気になるのが、「中秋」という名前です。
昔の暦では、7月・8月・9月が秋とされていました。
その真ん中にあたるのが8月。
さらに、その8月のほぼ真ん中にあたる15日。
秋の真ん中にあたるこの日が「中秋」と呼ばれ、その夜の月が「中秋の名月」とされてきました。
そして8月15日の夜なので、
「十五夜」
とも呼ばれます。
現在の感覚では9月や10月なのに「8月15日」と聞くと少し不思議ですが、昔の暦で考えると意味が分かります。
なぜ日本人は秋の月を眺めるの？
では、なぜ昔から秋の月を眺めるようになったのでしょうか。
国立天文台によると、中秋の名月をめでる習慣は、平安時代に中国から日本へ伝わったといわれています。
当時は貴族たちが月を眺めながら、詩歌や管弦などを楽しんでいました。
今でいう、
「秋の夜を楽しむイベント」
のようなものだったのかもしれません。
その後、日本では月を眺める文化が農業とも結びついていきました。
秋といえば、さまざまな作物を収穫する季節です。
月を楽しむだけではなく、秋の実りと結びついた行事としても受け継がれていきました。
その名残を感じられる言葉があります。
「芋名月」です。
中秋の名月は「芋名月」とも呼ばれる
中秋の名月には、もう一つの呼び名があります。
「芋名月」。
秋に収穫される里芋などを供える風習があることから、こう呼ばれてきました。
現在のお月見というと、
「月見団子とすすき」
というイメージが強いかもしれません。
しかし、その背景には、秋の収穫と結びついた文化もあります。
ただ月がきれいだから眺める。
それだけではなく、
秋を迎え、実りの季節を感じる。
中秋の名月には、そんな一面もあるのです。
そして2026年は、満月ではない
ここまで読むと、
「では9月25日は、きれいな満月が見られるんだ」
と思うかもしれません。
ところが、2026年は違います。
中秋の名月は、9月25日。
満月になるのは、
9月27日午前1時49分です。
2日ずれています。
「十五夜なのに、どうして満月じゃないの？」
と思いますよね。
その理由は、決め方が違うからです。
中秋の名月は、
太陰太陽暦の8月15日
という日付で決まります。
一方、天文学上の満月は、地球から見て月が太陽と反対方向になる瞬間で決まります。
つまり、
中秋の名月は「暦」で決まり、満月は「月の位置」で決まる。
そのため、必ず同じ日になるわけではありません。
2日ずれるのは、少し珍しい
中秋の名月と満月が違う日になること自体は、それほど珍しいことではありません。
実際、2025年も、
中秋の名月は10月6日。
満月は10月7日でした。
ただし2026年は、2日ずれます。
国立天文台によると、中秋の名月と満月の日付が2日ずれた前回は2017年。
そして次に2日ずれるのは、2043年です。
そう考えると、
2026年の中秋の名月は、少し特別です。
9月25日と27日、両方の月を見てみる
2026年9月25日。
夜空に浮かぶ中秋の名月は、満月になる約2日前です。
そのため、満月ではなくても、かなり丸く見えます。
そして2日後の9月27日には、本当の満月を迎えます。
せっかくなら今年は、
9月25日と9月27日、両方の月を見てみる。
そんなお月見も面白いかもしれません。
「中秋の名月は毎年同じ日ではない」
「十五夜だからといって、必ず満月でもない」
そう知ってから夜空を見上げると、いつもの月が少し違って見えてきます。
2026年の中秋の名月は、9月25日。
そして満月は、2日後の9月27日です。
今年はぜひ、2日とも夜空を見上げてみてください。
「本当に違って見えるのかな？」
そんな小さな疑問を持って月を眺めるのも、今年ならではのお月見になりそうです。
以上
「一流の思考ラボ」編集長でした。