「もう、この年齢だから。」
何か新しいことを始めようとしたとき、そんな言葉が頭に浮かぶことはないでしょうか。
若い頃なら、知らないことがあっても、
「教えてください」
と言えた。
失敗しても、
「まだ経験がないから」
で済んだ。
ところが年齢を重ねると、少し事情が変わってきます。
仕事での経験がある。
自分なりのやり方もある。
人から頼られる立場にもなっている。
積み上げてきたものが増えるほど、もう一度「初心者」になることが難しくなっていきます。
そんななか、
50歳で、もう一度「教えてもらう側」に戻った人物がいました。
伊能忠敬です。
私たちは伊能忠敬を「日本地図をつくった人」として知っています。
しかし、その人生をたどってみると、地図とは別のところに、もう一つ面白い姿が見えてきます。
忠敬は50歳まで何もしてこなかった人ではありません。
むしろ逆でした。
すでに一つの人生を、しっかり築き上げた人だったのです。
伊能忠敬の「第一の人生」は、商人だった
伊能忠敬は、若い頃から測量一筋だったわけではありません。
17歳で伊能家に婿入りし、酒造や米穀取引などを営む家業に携わります。
家業を立て直し、地域でも重要な役割を担うようになりました。
つまり50歳を迎える頃の忠敬は、
「これから何者かになろうとしている人」
ではありません。
商人として長い経験を積み、仕事を成し遂げ、地域での立場も築いていた人です。
49歳になると家督を長男に譲り、隠居します。
ここで仕事人生に一区切りをつけても、不思議ではありませんでした。
当時としては、十分に一つの人生をやり切ったとも言えるでしょう。
ところが忠敬は、ここからまったく違う世界へ進みます。
50歳で江戸へ移り、本格的に天文学や暦学を学び始めたのです。
50歳で、もう一度「弟子」になった
忠敬が師事したのは、幕府の天文方だった高橋至時です。
それまで商人として何十年もの経験を積んできた忠敬も、天文学の世界へ入れば初心者です。
知らないことがある。
分からないことがある。
誰かに教えてもらわなければならない。
そして何より興味深いのは、高橋至時が忠敬より年下だったことです。
想像してみると、これはなかなかできることではありません。
仕事を何十年も続け、自分なりの経験も実績もある。
そんな状態から、
「私はこの世界では何も知りません。教えてください」
と、もう一度弟子になる。
年齢を重ねるほど難しくなるのは、新しいことを覚えることだけではないのかもしれません。
「知らない自分」を認めること。
こちらの方が、ずっと難しいのではないでしょうか。
経験は捨てなくていい
ただし、忠敬がそれまでの人生をすべて捨てて、ゼロから人生をやり直したわけではありません。
ここが、とても大切なところだと思います。
長年、商人として数字を扱ってきた経験。
一つの仕事を続けてきた粘り強さ。
人と関わり、物事を進めてきた経験。
それまでの人生で身につけてきたものまで、初心者になったわけではありません。
新しい分野については初心者。
しかし、人生そのものは初心者ではない。
つまり忠敬は、
「経験を持ったまま、初心者に戻った」
のです。
新しいことを始めるというと、
「今までとは違う自分にならなければならない」
「これまでのキャリアを捨てなければならない」
と考えてしまうことがあります。
でも、本当はそうではないのかもしれません。
これまでの人生で身につけたものを持ったまま、新しい場所へ行けばいい。
ただし、新しい世界に入ったら、
「自分はまだ知らない」
と認める。
これまでの自分を大切にすることと、初心者になることは、矛盾しないのです。
若い頃のように、何も持たずにスタートラインへ立つわけではありません。
仕事をしてきた時間もある。
失敗した経験もある。
人との関わりから学んだこともある。
長く続けたからこそ、身についたものもある。
それらを持って、次のスタートラインに立つことができます。
だから、50歳からの挑戦は、本当の意味での「ゼロからのスタート」ではないのです。
伊能忠敬が日本を測り始めたのは、55歳だった
忠敬が第1次測量に出たのは1800年。
55歳のときでした。
50歳で学び始めて、すぐに「日本地図をつくった」わけではありません。
そこから約5年間、学んでいます。
そして55歳から測量を始め、その仕事はやがて日本各地へ広がっていきました。
最初は個人事業として始まった測量も、後には幕府の事業となります。
忠敬は各地を歩き、観測し、記録を積み重ねていきました。
私たちは完成した偉業を知っているので、
「伊能忠敬＝日本地図」
と簡単に結びつけてしまいます。
でも、その前には、
50歳の初心者だった伊能忠敬
がいたのです。
そして、その50歳の初心者は、それまで何も積み重ねてこなかった初心者ではありません。
商人として生きてきた何十年もの時間を持った初心者でした。
ここに、年齢を重ねてから何かを始めることの面白さがあるように思います。
もし、50歳の忠敬が「今さら」と思っていたら
もし忠敬が50歳のとき、
「この年齢から天文学を勉強しても仕方がない」
と思っていたら。
あるいは、
「これまで商人としてやってきた自分が、今さら人に教えてもらうのは格好が悪い」
と考えていたら。
私たちが知る「伊能忠敬」は、生まれていなかったかもしれません。
もちろん、私たちが忠敬のような大仕事をする必要はありません。
50歳から何かを始めたからといって、歴史に名前を残す必要もありません。
伊能忠敬の人生から持ち帰りたいのは、
「50歳からでも成功できる」
という単純な話ではないと思います。
これまでの人生を大切にしながら、新しい世界では、
「自分はまだ知らない」
と認める。
そして、
「分からないので、教えてください」
と言える。
第一の人生で積み重ねてきたものを持ちながら、新しい世界ではもう一度初心者になる。
その両方が、第二の人生への入口なのかもしれません。
50歳からでも遅くない
伊能忠敬は、50歳から人生をやり直したのではありません。
それまで生きてきた時間を持って、新しい世界へ進みました。
仕事で身につけたこと。
失敗から学んだこと。
人との関わりの中で覚えたこと。
長く続けてきたからこそ身についたこと。
それらは、次の人生にも持っていくことができます。
そう考えると、
第二の人生をより豊かにするものは、第一の人生でどれだけ積み重ねてきたか、なのかもしれません。
ただし、積み重ねてきたものが増えるほど、それを手放したくなくなることもあります。
「自分は知っている」
「今さら人には聞けない」
「これまでのやり方で大丈夫だ」
そんな気持ちが、新しい世界への入口を狭くしてしまうこともあるでしょう。
だからこそ必要なのは、経験を捨てることではありません。
経験は持っていく。
でも、プライドまでは持っていかない。
50歳で年下の高橋至時に学び始めた忠敬の姿を見ると、そんなことを考えさせられます。
第一の人生で積み重ねる。
そして第二の人生では、それを持ったまま、もう一度初心者になる。
伊能忠敬が日本を歩き始めたのは、55歳でした。
「もう、この年齢だから。」
そう思ったときこそ、50歳で再び「教えてもらう側」になった伊能忠敬の人生を思い出してみてはいかがでしょうか。
以上
「一流の思考ラボ」でした。
参考資料・出典
・InopPedia tokyo「伊能忠敬はどんな人か（忠敬略伝）」